Kaakklachten, ook wel temporomandibulaire dysfunctie (TMD) genoemd, zijn klachten die ontstaan in het kaakgewricht, de kauwspieren of de omliggende structuren. Deze klachten kunnen pijn veroorzaken in het gezicht, hoofd of nek en kunnen het spreken, kauwen of gapen belemmeren.
Wat zijn kaakklachten?
Bij kaakklachten is vaak sprake van een verstoorde samenwerking tussen het kaakgewricht, de kauwspieren en de nek- en hoofdhouding. De klachten kunnen plotseling ontstaan, bijvoorbeeld na het openen van de mond bij de tandarts, of geleidelijk door spanning en overbelasting.
Veelvoorkomende oorzaken of beïnvloedende factoren zijn:
- Klemmen of knarsen van de tanden (bruxisme);
- Stress of spanning in het kauw- en nekgebied;
- Overbelasting door kauwen of bijten op harde voeding;
- Langdurige mond- of hoofdhouding (bijv. bij beeldschermwerk);
- Gebits- of tandheelkundige afwijkingen;
- Trauma of medische ingrepen aan het kaakgewricht.
Hoe herkent u kaakklachten?
Kaakklachten kunnen zich op verschillende manieren uiten. Veelvoorkomende symptomen zijn:
- Pijn of vermoeidheid in de kaak, wangen of slapen;
- Klik- of knapgeluiden bij het openen of sluiten van de mond;
- Beperkte mondopening of een gevoel van blokkade;
- Pijn bij kauwen, praten of gapen;
- Hoofdpijn, oorpijn of drukgevoel rond het oor;
- Soms nek- of schouderklachten in combinatie met kaakpijn.
De rol van de fysiotherapeut
De fysiotherapeut met kennis van kaakproblematiek onderzoekt de beweeglijkheid van het kaakgewricht, de spanning in de kauw- en nekspieren en de houding van hoofd en nek. Op basis daarvan wordt een persoonlijk behandelplan opgesteld dat gericht is op het herstellen van de functie van de kaak en het verminderen van pijn en spierspanning.
De behandeling kan bestaan uit:
- Oefeningen om de kaakspieren te ontspannen en de beweeglijkheid te verbeteren;
- Mobilisatietechnieken van het kaakgewricht en de nek;
- Ademhalings- en ontspanningsoefeningen bij spanning of stress;
- Houdingsadvies voor hoofd, nek en schouders;
- Instructies voor zelfbehandeling en het verminderen van knars- of klemmende gewoonten.
Herstel en preventie
Met gerichte oefentherapie en gedragsadvies nemen kaakklachten meestal goed af. Door inzicht te krijgen in de oorzaken en gewoonten die bijdragen aan de klachten, kunt u zelf veel doen om herhaling te voorkomen.
Ervaart u pijn of stijfheid in de kaak, last van knappen bij het openen van de mond, of hoofdpijn die mogelijk met kaakspanning samenhangt? Neem dan contact met ons op. Wij helpen u graag met een gerichte behandeling en deskundig advies.